空气开关（也称为断路器）在电路中起到保护作用，如果它不管用，可能有以下几种原因：

开关损坏或老化： 空气开关的内部机械部件或者电子元件可能出现故障或老化，导致其无法正常工作。

过载保护失效： 当电路中的电流超过空气开关的额定值时，它应该自动跳闸以切断电流。如果开关在过载情况下没有跳闸，可能是过载保护功能失效。

短路保护失效： 在发生短路的情况下，空气开关也应该立即跳闸。如果短路后开关没有动作，可能是短路保护功能出现问题。

漏电保护失效： 如果空气开关配备了漏电保护功能，而电路中有漏电情况发生但开关没有反应，可能是漏电保护部分失效。

安装不当或接线错误： 空气开关安装不正确或者接线错误可能导致其无法正常工作。

触头问题： 开关的触头可能由于磨损、氧化、脏污或者接触不良导致无法有效导电或者断开电路。

温度过高： 如果开关内部温度过高，可能会导致开关性能下降或者直接跳闸。这可能是由于散热不良、连续过载运行或者其他电气问题引起的。

电磁干扰或电压波动： 在某些情况下，强烈的电磁干扰或者电压波动可能会影响空气开关的正常工作。

要解决这些问题，首先需要确定具体的原因。可以按照以下步骤进行排查：

检查电源和电路是否有问题。

检查空气开关的设置是否正确，包括额定电流、过载和短路保护设置等。

检查开关的触头状况，如有必要进行清洁或更换。

检查开关的连接线路是否松动或损坏。

如果配备漏电保护功能，检查漏电保护按钮是否正常。

如果怀疑开关本身有问题，可能需要更换新的空气开关。

在进行任何检查和维修之前，确保关闭主电源并采取必要的安全措施。如果不确定如何操作，最好寻求专业的电工帮助。